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Le mot de l'éditeur :
Suivi de Interpréter la mort de Cook : les enquêtes de Marshall Sahlins, par Isabelle Merle.
Traduit de l’allemand par Christophe Lucchese.
Introduction et notes d’Isabelle Merle
En 1776, Heinrich Zimmermann s’embarquait pour le troisième voyage d’exploration dans le Pacifique conduit par le légendaire capitaine James Cook.
Le matelot allemand en rapporta le récit fasciné de sa découverte, quatre années durant, des peuples du grand océan. Il y raconte ses périples, de la Nouvelle-Zélande aux rives de l’Alaska en passant par les Tonga, Tahiti et surtout Hawaï où, à la suite d’une énigmatique cérémonie, Cook fut mis à mort sous ses yeux par les insulaires.
Depuis plus de deux siècles, les raisons de ce meurtre comme son interprétation ont suscité quantité d’hypothèses.
Dans son essai clôturant cet ouvrage, l’historienne Isabelle Merle s’efforce d’ajuster la focale autour de l’événement, afin de pénétrer la texture de ces fameux « premiers contacts » qui jalonnent l’histoire complexe de l’Océanie.
Heinrich Zimmermann (1741-1805), était à l’origine compagnon, spécialisé dans le travail du cuir. Sa vie aventureuse le mena à s’embarquer avec Cook en 1776, voyage dont il tira son Reise um die Welt mit Capitain Cook (Voyage autour du monde avec le Capitaine Cook, 1781). Par la suite, après la parution de son (unique) livre, il continua à vivre de la mer.
Caractéristiques : 12.5 x 19.9 x 1.3 cm, 160 pages, 208 gr, août 2019.
